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今までの練習は、全体練習の前に各パート毎に分かれてのパート練習をし、その後全体での練習をするという流れがほとんどでしたが、この日は男声だけの練習で、男声合唱の部分を重点的の練習しました。3つのパート分けから、男声合唱練習をしたわけですが、平日の夜ということもあり、集まりがもうひとつで、少々心配した日でしたが、ともかくも、この日の練習が原点となり、練習を何回も重ねながら、本番ではどうにか満足のいく演奏が出来たのではないかと思っています。

この日は、練習を開始してから初めてのホール内での練習がありました。上田文化会館ホールでの練習でしたが、やはり普段とは勝手が違い、響き方の違いや、広さのせいで時間差があったりで、戸惑いを感じながらの練習だったように記憶しています。

この日の練習を皮切りに、ホールでの練習も組み込みながら、進んで行ったわけですね。

7月12日から3回にわたる練習では、それぞれ全体練習の前に。ソプラノ・アルト・男声のパート練習が組み込まれました。これまでの練習で、うまくいっていない部分、不確かな部分などを、修正することを重点に行われたわけですが、復習の意味もあり、それぞれ有意義な練習になったのではないかと思います。

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この日は、以前から予定されていた、大友先生直々のご指導のあった日です。わざわざ私たちの為に上田まで来て頂き、ご指導頂いたわけですが、いかがだったでしょうか。

やはり最初の顔合わせということもあり、緊張されていた方もいらっしゃったと思いますが、私見ではありますが、その緊張感が良い方に出て、普段の練習時より、しっかりと歌えていたような気がします。お褒めの言葉もたくさん頂きましたが、ご指摘頂いた部分も結構多かったですね。1か月足らずの間に修正出来るのか、この時点では心配もありましたが、本番では納得のいく演奏が出来て良かったです。

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ついにというか、やっとというか、初めて本番用ひな壇へ上がっての練習が行われました。壇から見渡す客席の景色は格別のものがありました。ここで皆さんと一緒に合唱出来るのかと思うと、またまた思いが込み上げて来ました。まだ演奏会が終わってもいないのに、何か不思議な気分でした。

ともかくも、皆さんには、確認の意味も含めて、本番の衣装で来て頂きました。そして袖から、登壇する練習も行われましたね。最初は慣れていないせいか、時間が掛かりましたが、この日からの何度かの練習で、だんだんとスムーズになっていったのは、さすがだと思いました。

午後6時より、登壇の練習を含めた最後の練習が行われました。いよいよ本番を明日に控えての練習だったわけですが、じわじわとその実感がわいてきた練習時間だったような気がします。

練習に先立ち、午後4時からプログラムへのチラシの挟み込み作業がありました。都合の付く実行委員、サントミューゼのスタッフの方々、その他のお手伝いして頂いた皆さん、多分30人は超えていたと思いますが、それでも終了したのは5時を過ぎていました。

それだけ多くのチラシがあったわけで、いかに、この演奏会が注目されているかという事を実感した一時間でした。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　プログラム表紙

実行委員が本部に集合し、最終的な打ち合わせ、細部の確認を行いました。心配されていた天候も、どうにか持ち、これから始まる一日が、無事に終わって欲しいという思いと

演奏会の成功を祈る思いが交錯する時間でした。

とにかく、ここまで来たら、やるしかない！！頑張りましょう！！！

合唱団の皆さんが集合する時間です。女声は小ホール、男声は大スタジオにそれぞれ集合しました。実行委員は本部に集まっていたため、皆さんの様子はどうだったか、わかりませんが、待ちに待ったこの日に期待を持ってお集まり頂いたことと思います。

合唱団の発声練習がはじまりました。45分に舞台袖の集合してから、本番の入りを確認しながらステージへと上がりました。急に予定が変更になって、大幅に練習時間が短くなってしまいました。また朝ということもあったかも知れませんが、皆さんの声の出が今一つで、大丈夫かなと思った部分もありました。発声の後の合唱練習でも、音が下がってしまっていたり、微妙に和音がずれていたり・・・

伴奏もピアノがなくて良く聴こえなかったので、オケの音が入れば大丈夫だろうと、無理やり納得するしかなかったかな・・

10時からの練習が終わってから、リラックスタイムに入りました。お昼を食べたり雑談をしたりしながら過ごした後、12：15分には、ゲネプロを行うべく、ステージ袖にスタンバイしました。ステージから聴こえてくる群馬交響楽団の演奏を聴きながら、だんだんと気持ちが高揚して行きました。

そしていよいよ、ステージへ移動し、ゲネプロの始まりです。朝の練習では、どうなることかと内心、心配していたわけですが、どうにかこうにか乗り切ることが出来ました。

あとは本番を待つだけです。

開場予定時刻、14：15分より5分ほど早く開場しました。たくさんのお客様に並んでお待ち頂きました。本当にありがとうございました。満員の会場で歌えた喜びは何とも言えません。

ついに、演奏会が始まりました。群響の皆さんによる、歌劇「魔笛」序曲の演奏からです。私たち合唱団は舞台裏で、整列して、その演奏を聴きながら出番を待っていました。

やがて、「魔笛」序曲の演奏は終わり、合唱団入場の時がやって来ました。緊張の瞬間です。練習した通りにスムーズに登壇出来るかという心配もありましたが、予定通りことは運び、「第九」の演奏へと移って行きました。第1楽章から第4楽章の途中まで、ひな壇で腰を下ろして聴いていたわけですが、やはりこの至近距離でのオーケストラの音の迫力はすごかったですね。

そしていよいよバリトンのソロが始まる部分に合わせて、一斉に立ち上がり、合唱が始まりました。1年間の練習の成果を聴いて頂く時がついに来たのです。

演奏会が終了しました。鳴り止まない拍手。歓声。何か不思議な空間に存在しているような感覚でした。感動しました。感激しました。こんな感覚は生まれて初めて味わったような気がします。聴きに来て頂いた大勢のお客様にまず感謝、そして素晴らしい演奏をして頂いた、大友先生・群馬交響楽団の皆様に感謝、そしてここまで熱心に指導して頂いた先生方に感謝、そしてここまで一緒に練習を頑張って、素晴らしい合唱をして頂いた合唱団の皆様に感謝、さらに舞台設定からスケジュール管理まで、細部にわたり、お力を貸して頂いた、サントミューゼのスタッフの皆さんに感謝。その他、この演奏会にかかわって頂いた、全ての方に感謝の気持ちでいっぱいです。本当にありがとうございました。